Mitsubishi "bombas de calor de fuente de aire" para calefacción y refrigeración, instaladas detrás de dos casas en Chicago (Imágenes: Nick & Eddie Construction)
¡Las bombas de calor eléctricas son el futuro!
Qué noticia tan emocionante, ¿verdad? (Pero, ¿qué es una bomba de calor?)
Bueno, son la forma más eficiente de calentar y enfriar su hogar, y una opción ambiental mucho mejor que el viejo horno o caldera de gas. Son más silenciosos que los sistemas que hemos estado usando en las últimas décadas y brindan a los propietarios de viviendas un control increíblemente preciso sobre las temperaturas, al mismo tiempo que reducen las emisiones de gases de efecto invernadero.
En pocas palabras, las bombas de calor eléctricas son esencialmente acondicionadores de aire bidireccionales. En el verano, funcionan como cualquier otra unidad de aire acondicionado al eliminar el calor del aire interior y luego empujar el aire frío hacia la habitación. En los meses más fríos, hacen lo contrario extrayendo energía térmica del exterior y llevándola a su hogar para calentarla.
El truco es que en lugar de generar calor, una bomba de calor simplemente transfiere calor de un lugar a otro, lo que supone un uso mucho más eficiente de la electricidad. Incluso en días extremadamente fríos, las bombas de calor pueden extraer calor del aire exterior y pueden usar electricidad para proporcionar calor adicional. Al transferir calor en lugar de generar calor, se requiere menos electricidad y se usa menos energía, lo que hace que sus facturas sean más manejables mientras los precios de la energía continúan aumentando. Y vaya que están escalando.
¿Qué tipo de bomba de calor debería comprar?
Si bien puede comprar una bomba de calor en Home Depot y en grandes minoristas en línea hoy en día, le recomendamos encarecidamente que trabaje con un contratista experimentado para que lo ayude a descubrir qué necesitará. Hay numerosos factores—en qué tipo de casa vive, qué tan grande es su espacio habitable acondicionado, si su casa ha sido debidamente sellada y aislada, qué tipo de clima local y programas de incentivos están disponibles—que determinarán qué es lo que más le conviene. sentido para usted y su hogar. También es posible que deba actualizar su sistema eléctrico y puede decidir conectar su bomba de calor a su calentador de agua y secadora de ropa. Estos sistemas son increíblemente flexibles y pueden abrir muchas posibilidades nuevas que se traducen en ahorros de dinero y energía.
La otra cosa a tener en cuenta es que hay diferentes tipos de bombas de calor. Estos son los tipos más comunes:
Fuente de aire: el tipo de bomba de calor más común y adaptable. Este sistema transfiere calor entre su casa y el aire exterior mediante un controlador de aire y un condensador conectado por una línea de refrigerante.
Fuente de agua: estas bombas transfieren calor a través del agua en lugar del aire. Requieren acceso a un pozo, lago u otra fuente de agua y no son tan comunes.
Fuente terrestre: aprovechan la energía térmica almacenada en la tierra al perforar una serie de pozos subterráneos y hacer circular esa energía de regreso al hogar. Si bien es extremadamente eficiente, la instalación requiere traer maquinaria pesada a una propiedad para cavar zanjas para las tuberías, y la instalación inicial puede llevar mucho tiempo y ser costosa.
Todas estas bombas de calor funcionan con el mismo principio: mover el calor de un lugar a otro es mucho más eficiente que generar calor desde cero. Para los propietarios de viviendas unifamiliares, el sistema de bomba de calor más utilizado es la fuente de aire debido a los costos iniciales, la tasa de retorno y la facilidad de instalación. Los sistemas de bomba de calor de fuente de aire también son increíblemente adaptables y pueden funcionar en cualquier hogar. Hay sistemas con conductos y sin conductos, y el condensador de la bomba de calor, la parte del sistema que se encuentra fuera de su hogar, se puede montar en una pared, el techo o el suelo.
La tecnología de las bombas de calor ha mejorado drásticamente en los últimos años. No son baratos, pero duran, y hay varias marcas que ofrecen garantías de hasta 10 o 12 años. Puede ser difícil elegir una marca y un modelo, pero si trabaja con un buen contratista, él será quien obtenga las piezas y sepa cuál es el mejor sistema para usted, su hogar y su zona climática.
Cómo encontrar un contratista que sepa lo que está haciendo
Como con cualquier contratista, ¡siempre es una buena idea preguntar! Las probabilidades son bastante buenas de que si un vecino o alguien que usted conoce ha comprado uno, querrán hablar al respecto. La gente se vuelve loca por esto. Muchos fabricantes de bombas de calor también tienen programas de asociación preferidos para instaladores independientes. Estos contratistas deben cumplir con un cierto nivel de estándares al trabajar con el equipo para cumplir con las expectativas de los fabricantes. Entonces, si un contratista obtuvo el sello de aprobación de un fabricante, demuestra al menos cierto nivel de capacitación y comprensión.
¿Cuánto cuestan?
La verdad es que no son baratos. Si bien las bombas de calor pueden ser más rentables que otros sistemas de calefacción y refrigeración a largo plazo, el precio de compra inicial puede ser alto, especialmente en lugares tan fríos como Chicago. Dicho esto, hay algunos créditos y reembolsos disponibles, y el 16 de agosto de 2022, el presidente Biden promulgó la Ley de Reducción de la Inflación, que está repleta de disposiciones para ayudar a los propietarios a realizar mejoras de eficiencia energética en sus hogares a partir de 2023... ¡y los descuentos más grandes están reservados para las bombas de calor!
¡Recomendamos continuar investigando sobre los créditos y reembolsos disponibles, y preguntarle a su contratista qué otros incentivos conoce también!
En resumen, hay muchas razones por las que las bombas de calor se están volviendo populares rápidamente. Aquí hay algunos:
Beneficios
¡Un sistema puede calentar y enfriar su hogar!
Son mucho más eficientes que los sistemas tradicionales de calefacción y aire acondicionado, lo que puede ayudar a reducir las facturas.
No hay combustión de combustibles fósiles como el gas natural, por lo que los sistemas son más seguros y el aire interior es más limpio.
Son más silenciosos que los sistemas tradicionales.
Son extremadamente adaptables y pueden ser con conductos o sin conductos.
Pueden funcionar con conductos HVAC existentes.
Los modelos más nuevos son increíblemente precisos en términos de control de temperatura y los sistemas se pueden zonificar.
Hay incentivos disponibles para ayudar a compensar los costos iniciales.
Estamos entusiasmados con estos sistemas y lo adaptables que son para casas antiguas, pero los propietarios deben tener en cuenta que se trata de una gran inversión y que vale la pena dedicar un tiempo a investigar. Comience a mirar las bombas de calor antes de que su sistema actual comience a funcionar y chisporrotear; tómese un tiempo para hacer las cosas de manera que obtenga el máximo rendimiento de su inversión y los mejores resultados en términos de eficiencia y tasa de retorno. Pregunte por recomendaciones de contratistas, busque descuentos locales y programas de incentivos para mejoras de eficiencia energética, y prepárese para sellar y aislar con aire su casa antes de comprar una bomba de calor o estará tirando su dinero por la ventana (casi literalmente). ¡Diviértete y buena suerte con tu búsqueda!
Recursos adicionales
PBS NewsHour habla sobre las bombas de calor (video)
Artículo del Chicago Tribune sobre los habitantes de Chicago volviéndose eléctricos